এক মুহূর্তের জন্য এমন একটি পৃথিবীর কথা কল্পনা করুন, যেখানে আমরা যা বর্জন করি — কৃষি উপজাত এবং প্রাকৃতিক পলিমার — সেটাই আমাদের সবচেয়ে জরুরি পরিবেশগত সংকটগুলির মধ্যে একটি, প্লাস্টিক বর্জ্যের সমাধান হয়ে ওঠে। এটি কোনো সুদূর স্বপ্ন নয়, বরং বিশ্বজুড়ে গবেষকদের অক্লান্ত প্রচেষ্টার ফলস্বরূপ একটি দ্রুত বিকাশমান বাস্তবতা। এই উদ্ভাবনী অগ্রগতির অগ্রভাগে রয়েছে এনআইটি (NIT) রাউরকেলার একটি দল, যারা সাধারণ ফলের খোসা ও বীজের মধ্যে লুকিয়ে থাকা সম্ভাবনার স্তর উন্মোচন করছে।
সহযোগী অধ্যাপক ডঃ প্রীতম সরকার-এর নেতৃত্বে, খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ প্রকৌশল বিভাগ দীর্ঘকাল ধরে বর্জ্য হিসেবে বিবেচিত উপাদানগুলিকে নতুন জীবন দিচ্ছে। মানুষের উদ্ভাবনী স্পর্শে, কৃষি বর্জ্যকে বায়োডিগ্রেডেবল ফিল্মে রূপান্তরিত করা হয়েছে যা খাদ্য প্যাকেজিংয়ে বিপ্লব ঘটানোর প্রতিশ্রুতি ধারণ করে। কাঁঠাল, জামুন (ভারতীয় ব্লুবেরি) এবং লিচুর সাধারণ বীজ এখন প্রধান ভূমিকায় আসছে।
এই যুগান্তকারী কাজটি ডঃ সন্তোষ রবিচন্দ্রন, রাহুল ঠাকুর, বিন্ধু শ্রাবন্তী এবং সৌভিক গিরি-এর সম্মিলিত প্রচেষ্টার ফল, যা ডঃ প্রীতমের তত্ত্বাবধানে সম্পন্ন হয়েছে। এই বিনয়ী বীজগুলির মধ্যে কী মূল্যবান বৈশিষ্ট্য লুকিয়ে আছে? আমরা ডঃ প্রীতম এবং ডঃ সন্তোষ রবিচন্দ্রন-এর সাথে এটি নিয়ে আলোচনা করেছি, যাদের প্রত্যক্ষ প্রচেষ্টায় এই উদ্ভাবন সম্ভব হয়েছে।
বীজের ক্ষমতা উন্মোচন
বৈশ্বিক খাদ্য শিল্পে প্লাস্টিকের ব্যাপক উপস্থিতি অনস্বীকার্য। সিন্থেটিক প্লাস্টিক যেমন এলডিপিই (LDPE), এইচডিএসই (HDPE) এবং পলিস্টাইরিন (PS) তাদের স্থায়িত্ব এবং নমনীয়তার কারণে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। তবে, তাদের পরিবেশগত মূল্য অপরিসীম। "এই পেট্রোলিয়াম-উদ্ভূত উপাদানগুলি দূষণে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখে, যার পচনের সময়কাল ৭০০ বছর পর্যন্ত হতে পারে। প্লাস্টিক যখন ক্ষয় হয়, তখন তারা মাইক্রোপ্লাস্টিক এবং ন্যানোপ্লাস্টিকে ভেঙে যায়, যা ইকোসিস্টেমে প্রবেশ করে এবং ক্যান্সার ও প্রজনন সমস্যা সহ গুরুতর স্বাস্থ্য উদ্বেগ বাড়ায়," ডঃ প্রীতম ব্যাখ্যা করেন।
এর প্রতিক্রিয়ায়, ডঃ প্রীতমের দল একটি উদ্ভাবনী পথ বেছে নিয়েছে: কৃষি বর্জ্যকে নতুন মূল্য দেওয়া। "নির্বাচিত মূল উপাদানগুলির মধ্যে রয়েছে কাঁঠাল, জামুন এবং লিচুর বীজ থেকে প্রাপ্ত স্টার্চ, যা তেঁতুল বীজের পলিস্যাকারাইড (জটিল কার্বোহাইড্রেট) এর সাথে মিলিত হয়," তিনি জানান। এই প্রায়শই উপেক্ষিত উপজাতগুলি পরিবেশ-বান্ধব প্যাকেজিং তৈরির জন্য উল্লেখযোগ্য সম্ভাবনা সরবরাহ করে।
তিনি বিস্তারিতভাবে বলেন, "কাঁঠালের বীজ, যা সাধারণত খাওয়ার পর ফেলে দেওয়া হয়, স্টার্চে সমৃদ্ধ—একটি প্রাকৃতিক পলিমার যা প্রক্রিয়াকরণের পর বায়োডিগ্রেডেবল ফিল্মের জন্য একটি মজবুত ভিত্তি তৈরি করে। একইভাবে, জামুন বীজ তাদের নিজস্ব অনন্য বৈশিষ্ট্যগুলি সামনে নিয়ে আসে। লিচুর বীজ, যদিও ছোট, স্টার্চে পূর্ণ একটি শক্তিশালী উপাদান সরবরাহ করে, যা ফলস্বরূপ প্যাকেজিংয়ের শক্তি এবং নমনীয়তাকে বাড়ায়।" তিনি যোগ করেন যে তেঁতুল বীজের পলিস্যাকারাইড চমৎকার যান্ত্রিক শক্তি এবং বাধা বৈশিষ্ট্য সরবরাহ করে।
বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি আরও বিস্তৃত। এই ফিল্মগুলির প্রতিরক্ষামূলক গুণাবলী বাড়ানোর জন্য, ডঃ প্রীতমের দল ন্যানোকণা – যেমন জিঙ্ক অক্সাইড, কাইটোসান এবং লিগনিন ন্যানোকণা – এর আরেকটি আকর্ষণীয় স্তরকে অন্তর্ভুক্ত করে। "জিঙ্ক অক্সাইড ন্যানোকণা তাদের অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল কার্যকলাপের জন্য পরিচিত; তারা খাদ্য সুরক্ষায় অবদান রাখে, যেখানে কাইটোসান ন্যানোকণা অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল বৈশিষ্ট্য যোগ করে এবং লিগনিন ন্যানোকণা অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট কার্যকলাপ যোগ করে এবং ফিল্মের জৈবিক কার্যকারিতা বাড়ায়," তিনি স্পষ্ট করেন। এর প্রতিটি উপাদানই অ্যান্টিমাইক্রোবিয়াল এবং অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট সুরক্ষার একটি শক্তিশালী স্তর যোগ করে, যা ব্যাসিলাস সেরিয়াস এবং এসচেরিচিয়া কোলাই এর মতো ক্ষতিকারক অণুজীব থেকে পচনশীল খাবারকে রক্ষা করার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা খাদ্যজনিত রোগ সৃষ্টি করতে পারে।
বর্ধিত সতেজতার জন্য বায়োডিগ্রেডেবল ফিল্ম
ডঃ প্রীতম ব্যাখ্যা করেছেন যে এই ফিল্মগুলি একটি উদ্ভাবনী ডিপিং কৌশল ব্যবহার করে প্রয়োগ করা হয়, যা ফলের উপর একটি প্রতিরক্ষামূলক ইমালসন আবরণ তৈরি করে। পরীক্ষায়, দলটি শেলফ-লাইফের উল্লেখযোগ্য বর্ধিতকরণ দেখিয়েছে – উদাহরণস্বরূপ, বায়োডিগ্রেডেবল ফিল্ম দিয়ে সিল করা টমেটো আবরণহীন টমেটোর চেয়ে ১৫ দিন বেশি তাজা ছিল। কল্পনা করুন টমেটো, কলা এবং সপोटा (আতাফল) এই উদ্ভাবনী ফিল্মগুলিতে আরামে মোড়ানো, তাদের শেলফ-লাইফ কয়েক দিন বা এমনকি কয়েক সপ্তাহ পর্যন্ত বেড়ে যাচ্ছে।
ডঃ সন্তোষ তার ব্যক্তিগত যাত্রা সম্পর্কে বলেন, "আমি কাঁঠাল, জামুন এবং লিচুর পুরো বীজের গুঁড়ো থেকে ফিল্ম তৈরির জন্য প্রায় এক বছর নিবেদন করেছি। প্রাথমিকভাবে, আমি ব্যর্থতার সম্মুখীন হয়েছিলাম। তবে, আমি কম্পোজিটসের জন্য শক্তিশালী প্রাকৃতিক উপাদান হিসাবে বীজের সম্ভাবনার বিষয়ে নিশ্চিত ছিলাম। এটি আমাকে তাদের গঠন বিশ্লেষণ করতে এবং তাদের কঠোরতায় অবদানকারী প্রাথমিক যৌগগুলিকে বিচ্ছিন্ন করতে পরিচালিত করেছিল।" তিনি আরও বলেন, "এই যৌগগুলি নিষ্কাশন এবং ঢালাই করার পরে, আমি নমনীয় ফিল্ম তৈরি করেছি। তাদের বৈশিষ্ট্যগুলিকে আরও বাড়ানোর জন্য, আমি উপজাত থেকে প্রাপ্ত প্রাকৃতিক ন্যানোফিলারের সাথে অন্তর্ভুক্ত করেছি। এটি ফিল্মগুলির উল্লেখযোগ্য উন্নতি করেছে, যা টমেটো, সপোটাস (আতাফল) এবং কলার জন্য আবরণ হিসাবে চমৎকার কাজ করেছে।"
উল্লেখযোগ্যভাবে, এই পরিবেশ-বান্ধব ফিল্মগুলি ৬০ দিনের মধ্যে সম্পূর্ণরূপে পচে যায়। "আমরা ছোট কাপে জৈব-পচনশীলতা নিয়ে গবেষণা করি। এই গবেষণার সময়, আমি একটি ছোট গাছ খুঁজে পেয়েছি যা সেই কাপগুলিতে জন্মাতে শুরু করেছিল। একবার ফিল্মগুলি পচে গেলে, তারা মাটির অণুজীব এবং উদ্ভিদের জন্য পুষ্টিতে রূপান্তরিত হয়। ঠিক সেই বৃত্তাকার অর্থনীতি আমরা আনতে চেয়েছিলাম," সন্তোষ বলেন।
কিন্তু এই ধরনের প্রাকৃতিক উপাদান কতটা টেকসই হতে পারে? "এইখানেই মানুষের কৌতূহল বস্তু বিজ্ঞানের সাথে মিলিত হয়, কারণ এই ফিল্মগুলি প্রচলিত প্লাস্টিক যেমন এলডিপিই (LDPE) বা পলিপ্রোপিলিন (polypropylene) এর মতো যান্ত্রিক শক্তি প্রদর্শন করে," ডঃ প্রীতম উল্লেখ করেন। "ভোক্তা হিসেবে, আমরা এই আন্দোলনের অংশীদার হয়ে উঠি, এমন উদ্ভাবনগুলিকে সমর্থন করি যা একটি কম দূষিত, আরও ভারসাম্যপূর্ণ বিশ্বের প্রতিশ্রুতি দেয়," তিনি যোগ করেন।
প্রচলিত প্লাস্টিক থেকে এই বায়োডিগ্রেডেবল বিকল্পগুলিতে রূপান্তর কেবল একটি শিল্পগত পরিবর্তন নয়; এটি একটি সাংস্কৃতিক রূপান্তর। এটি পরিবেশগত রক্ষণাবেক্ষণ সম্পর্কে আমাদের ক্রমবর্ধমান সচেতনতার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। প্রতিটি ফিল্ম, সূক্ষ্মভাবে প্রকৌশলী হলেও প্রকৃতি দ্বারা অনুপ্রাণিত, ভোগবাদের দৃষ্টান্তগুলিকে প্রশ্নবিদ্ধ করে: যদি বর্জ্য শেষ না হয়ে একটি শক্তিশালী নতুন শুরু হয় তবে কেমন হয়?
সুতরাং, যখন আপনি আপনার হাতে থাকা ফল এবং তাদের মোড়কের বিষয়ে চিন্তা করেন, তখন কৌতূহলকে আপনার পথপ্রদর্শক হতে দিন। যদি প্রতিটি বীজ, প্রতিটি খোসার মধ্যে একটি পরিষ্কার গ্রহের রহস্য লুকিয়ে থাকে? যদি টেকসই উদ্ভাবনের পরবর্তী পদক্ষেপটি আক্ষরিক অর্থেই আমাদের হাতের মুঠোয় থাকে?
