एक नए अध्ययन से पता चला है कि ग्लेशियरों के बजाय भूजल गंगा नदी की जीवनरेखा है। भूजल का निर्वहन गंगा के आयतन को गंगा के मैदानी इलाकों में उसके उद्गम पर उसके प्रारंभिक आयतन की तुलना में लगभग 120% बढ़ा देता है।
शोधकर्ताओं और विशेषज्ञों का कहना है कि गंगा के कायाकल्प और संरक्षण कार्यक्रमों में भूजल पुनर्भरण और उसकी सहायक नदियों के स्वास्थ्य को प्राथमिकता दी जानी चाहिए।
हिमालय के ग्लेशियर, जिनमें गंगा नदी को पोषित करने वाला ग्लेशियर भी शामिल है, अभूतपूर्व दरों से सिकुड़ रहे हैं, जिससे इसके जल प्रवाह के बारे में चिंताएँ बढ़ रही हैं। हालांकि, एक नए अध्ययन से पता चला है कि भूजल, ग्लेशियरों से नहीं, बल्कि नदी की जीवनरेखा है।
हाइड्रोलॉजिकल प्रोसेसेस में प्रकाशित यह अध्ययन, पहला व्यापक आइसोटोप अध्ययन है जो यह दर्शाता है कि भूजल एक्वीफर गंगा नदी के गर्मी के प्रवाह के मुख्य स्रोत हैं, अध्ययन के लेखक अभयानंद सिंह मौर्या कहते हैं।
"हालांकि ऊपरी क्षेत्र में, ग्लेशियर और बर्फ पिघलने से नदी के प्रवाह में महत्वपूर्ण योगदान होता है, लेकिन हिमालय की तलहटी से परे के क्षेत्रों में ऐसा नहीं है," मौर्या, भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान (आईआईटी), रुड़की के पृथ्वी विज्ञान विभाग में प्रोफेसर, मोंगाबे इंडिया को बताते हैं।
अध्ययन का विचार 2011 का है, जब मौर्या ने ऋषिकेश में गंगा नदी पर अपने शोध कार्य के दौरान पाया कि ग्लेशियर पिघलने का नदी में कुल प्रवाह में केवल 32% योगदान था। इससे उन्हें मैदानी इलाकों में शेष पानी के स्रोत के बारे में सोचने पर मजबूर होना पड़ा, जहाँ निर्वहन ऋषिकेश के निर्वहन से कई गुना अधिक है।
भूजल प्राथमिक स्रोत के रूप में
गंगा नदी, जो पश्चिमी हिमालय में गंगोत्री ग्लेशियर से निकलती है और भारत और बांग्लादेश के सिंधु-गंगा के मैदान से होकर बहती है, आर्द्रभूमि और मछली आबादी जैसे पारिस्थितिक तंत्र के लिए महत्वपूर्ण है।
आईआईटी इंदौर और अंतरराष्ट्रीय सहयोगियों द्वारा किए गए एक अन्य हालिया अध्ययन से पता चला है कि गंगोत्री ग्लेशियर ने जलवायु परिवर्तन के कारण चार दशकों में अपनी बर्फ पिघलने के प्रवाह का 10% खो दिया है। दुनिया भर के ग्लेशियरों पर जलवायु परिवर्तन के बढ़ते प्रभाव के साथ, मुख्य चिंताओं में से एक उन नदियों पर प्रभाव रहा है जो उन पर निर्भर करती हैं।
हालांकि, मौर्या और उनकी टीम का नया अध्ययन दिखाता है कि भूजल पुनर्भरण भी नदियों को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है। शोधकर्ताओं ने पाया कि गंगा के मैदानी क्षेत्र में, भूजल निर्वहन नदी के आयतन को उसके उद्गम पर उसके प्रारंभिक आयतन की तुलना में लगभग 120% बढ़ा देता है।
अध्ययन के लिए, मौर्या और उनकी टीम ने 2019 में भारतीय ग्रीष्मकालीन मानसून शुरू होने से पहले 32 स्थानों से पानी के नमूने एकत्र किए। ये नमूने देवप्रयाग से एकत्र किए गए थे, जहाँ अलकनंदा नदी और भागीरथी मिलकर गंगा का निर्माण करती हैं, नदी के मुहाने (हावड़ा) के पास तक और इसकी प्रमुख सहायक नदियों से। फिर, उन्होंने नमूनों में ऑक्सीजन और हाइड्रोजन समस्थानिक अनुपात का अध्ययन किया और इसके मार्ग के साथ नदी के पानी में अनुपात में बदलाव की पहचान की। यह परिवर्तन वाष्पीकरण और सहायक नदियों और एक्वीफर से भूजल निर्वहन के पानी के मिश्रण के कारण होता है। चूंकि भूजल में आमतौर पर नदी के पानी से अलग समस्थानिक मान होते हैं, इसलिए समस्थानिक अनुपात में परिवर्तन यह दिखा सकते हैं कि भूजल नदी में कहाँ प्रवेश करता है।
"जब गंगा मैदानों में पहुँचती है, तो वहाँ से 1,200 किलोमीटर तक का खिंचाव जहाँ यह घाघरा और गंडक जैसी प्रमुख सहायक नदियों से मिलती है, नदी ज्यादातर भूजल-पोषित होती है," मौर्या कहते हैं। नदी का यह मध्य मैदानी खंड कृषि और उद्योग के लिए एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है और "दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला नदी मैदान है जिसमें 400 मिलियन से अधिक लोग रहते हैं," अध्ययन में कहा गया है।
’महत्वपूर्ण खोज लेकिन अज्ञात नहीं’
हालांकि अध्ययन के निष्कर्ष महत्वपूर्ण हैं, यह नई जानकारी नहीं है, भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान, खड़गपुर के पर्यावरण विज्ञान और इंजीनियरिंग स्कूल में भूविज्ञान के प्रोफेसर अभिजीत मुखर्जी कहते हैं। मुखर्जी 2000 से गंगा के प्रवाह में भूजल की भूमिका पर शोध कर रहे हैं। वह कहते हैं, "2006 से, कई प्रकाशनों की एक श्रृंखला आई है, जिन्होंने दिखाया है कि गंगा ज्यादातर भूजल से पोषित होती है, न कि ग्लेशियरों से।"
मुखर्जी साझा करते हैं कि गंगा के पूरे मार्ग में भूजल एक महत्वपूर्ण स्रोत है। वह कहते हैं, "वाराणसी में, भूजल इनपुट लगभग 52% से 58% है, जो पश्चिम बंगाल के मुर्शिदाबाद जैसे कुछ हिस्सों में लगभग 75% तक बढ़ जाता है। निचले इलाकों में कुछ जगहों पर, गर्मियों के दौरान यह 100% भी होता है।"
यह आम धारणा कि ग्लेशियर पिघलने से गंगा बहती रहती है, एक साधारण कारण से जुड़ी हो सकती है कि "ग्लेशियर दिखाई देते हैं," मुखर्जी कहते हैं। वह आगे कहते हैं, "ऊपरी क्षेत्रों में, हरिद्वार या उसके आसपास तक, जब नदी ज्यादातर पहाड़ी क्षेत्रों से होकर बहती है, तो आप ग्लेशियर पिघलते हुए देख सकते हैं। लेकिन भूजल इनपुट ज्यादातर अदृश्य होता है।"
