अक्षर स्कूल: असम के हरित कक्षाओं में प्लास्टिक को प्रगति में बदलते हुए

हर शुक्रवार, असम के अक्षर स्कूल के छात्र एक पर्यावरण योद्धा की तरह मिशन पर निकलते हैं। वे हफ्ते भर का इकट्ठा किया हुआ प्लास्टिक लेकर स्कूल आते हैं—किसी के हाथ में बोतलें होती हैं, तो किसी की जेबों में रैपर भरे होते हैं। असम के हरे-भरे पामोही इलाके में स्थित यह अनोखा स्कूल शिक्षा को एक रोमांच बना चुका है और फीस को एक उज्जवल और टिकाऊ भविष्य के प्रति प्रतिबद्धता में बदल दिया है।

अक्षर स्कूल की स्थापना 2016 में परमिता शर्मा और माज़िन मुख्तार ने की थी। इस स्कूल का उद्देश्य है गरीबी के दुष्चक्र को तोड़ना और असम के वंचित बच्चों में पर्यावरणीय जागरूकता पैदा करना। स्कूल की संस्थापक परमिता शर्मा बताती हैं, “हम चाहते थे कि वंचित तबके की आने वाली पीढ़ी गरीबी के चक्र को तोड़े और पर्यावरण के प्रति संवेदनशील बने। इन लक्ष्यों को हासिल करने का एकमात्र तरीका शिक्षा है।”

अब तक स्कूल के छात्रों ने लगभग 1,200 प्लास्टिक की बोतलें और 6,43,600 प्लास्टिक रैपर इकट्ठा कर रीसायकल किए हैं। प्लास्टिक प्रदूषण को संबोधित करने के इस अनोखे तरीके के अलावा, स्कूल एक खास तरह की शिक्षा प्रणाली अपनाता है। यहां छात्रों को उनकी उम्र के आधार पर नहीं, बल्कि उनकी शैक्षणिक योग्यता के अनुसार कक्षा में रखा जाता है।

परमिता शर्मा का सामाजिक कार्य और शिक्षा की ओर झुकाव मुंबई में जन्म के साथ शुरू हुआ, लेकिन गुवाहाटी, असम में उनके पालन-पोषण और परिवार की राजनीतिक जागरूकता ने उनमें बदलाव लाने की इच्छा को जन्म दिया। वे कहती हैं, “मैंने सोशल वर्क में मास्टर्स किया और तय किया कि शिक्षा के क्षेत्र में काम करूंगी क्योंकि यही गरीबी का चक्र तोड़ने का मूल तरीका है। मैं एक निशुल्क स्कूल खोलना चाहती थी।”

अक्षर स्कूल की फीस प्रणाली का सबसे प्रेरणादायक पहलू यह है कि यहां पैसों से फीस नहीं ली जाती। इसके बजाय, छात्र हर हफ्ते 25 प्लास्टिक के टुकड़े लाते हैं जो उनकी "फीस" मानी जाती है। स्कूल की जमीन परमिता की मां ने दान में दी थी और कुछ प्रारंभिक धनराशि भी उन्होंने ही दी थी जिससे यह पहल शुरू हो सकी।

स्कूल की यात्रा आसान नहीं थी। शुरू में उन्हें गांववालों के विरोध का सामना करना पड़ा, जो चाहते थे कि उनके बच्चे काम करें, स्कूल न जाएं। लेकिन संस्थापकों ने एक अनोखा समाधान निकाला। उन्होंने देखा कि ठंड में बच्चे प्लास्टिक जलाकर खुद को गर्म रखते हैं, जो पर्यावरण और स्वास्थ्य दोनों के लिए खतरनाक था।

“हमने बच्चों से कहा कि वे हफ्ते भर प्लास्टिक इकट्ठा करें और शुक्रवार को कम से कम 25 टुकड़े लाएं। शुरू में किसी ने हमें गंभीरता से नहीं लिया। जब हमने बताया कि यही उनकी फीस होगी, तो धीरे-धीरे छात्र हर शुक्रवार प्लास्टिक लाने लगे,” परमिता बताती हैं।

स्कूल ने उन बच्चों को भी स्कूल में काम देने शुरू किए जो मजदूरी के लिए पढ़ाई छोड़ रहे थे। जैसे-जैसे ये छात्र पढ़ाई में आगे बढ़े, उन्होंने छोटे बच्चों को पढ़ाना शुरू किया और इसके बदले में जेबखर्च भी कमाया। इससे स्कूल की उपस्थिति दर काफी बढ़ गई और 2016 के अंत तक लगभग 200 बच्चों की प्रतीक्षा सूची बन गई थी।

हालांकि, एक नई समस्या तब सामने आई जब स्कूल ने देखा कि कई अभिभावक अपने बच्चों की कमाई का इस्तेमाल शराब जैसी चीज़ों के लिए कर रहे थे। इसके समाधान के लिए स्कूल ने एक पॉइंट सिस्टम शुरू किया, जिसमें हर पॉइंट की एक पैसे की कीमत होती थी। उदाहरण के लिए, 50 पॉइंट का मतलब 50 रुपये। छात्रों को ये पॉइंट स्थानीय दुकानों पर खर्च करने की सुविधा दी गई, जहां से वे मिठाई या कपड़े खरीद सकते थे। दुकानों को पैसे स्कूल बाद में देता था, जिससे बच्चों की कमाई सुरक्षित रहती थी।

इसके अलावा, स्कूल ने एक बैंक शुरू किया, ताकि छात्र बचत करना और पैसों का प्रबंधन सीख सकें। छात्र हर हफ्ते अपने पॉइंट बैंक में जमा कर सकते थे और कई छात्रों ने लंबे समय तक बचत कर मोबाइल फोन जैसे चीजें खरीदीं।

अक्षर स्कूल में छात्रों को उम्र के आधार पर नहीं, बल्कि उनकी योग्यता के आधार पर कक्षा दी जाती है। इससे वे बड़े छात्र भी शिक्षा से जुड़ सके जिन्होंने गरीबी के कारण पढ़ाई बीच में छोड़ दी थी। परमिता बताती हैं, “इस पद्धति से हम उन बड़े बच्चों से भी आसानी से जुड़ पाए।”

असम के इस हरियाली से भरपूर क्षेत्र में स्थित अक्षर स्कूल न केवल वंचित बच्चों को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान कर रहा है, बल्कि पर्यावरणीय समस्याओं का समाधान भी अनूठे तरीकों से कर रहा है। इस स्कूल की प्रतिबद्धता एक उज्जवल भविष्य की ओर है और यह समाज में बदलाव की प्रेरणा बना हुआ है।