মধুপুল গ্রামের দেবী মায়ের কুঁড়েঘরের মাটির দেয়ালে ঝুলানো তেলের প্রদীপের আলোয় লম্বা, নাচানো ছায়া পড়ছিল। বাইরে, মৌসুমি বৃষ্টি মধুপুল গ্রামকে ধুয়ে দিচ্ছিল, অবিরাম ঢোলের তালের মতো যা ভিতরের বিষণ্ণ নীরবতাকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছিল। আজ রাতে, বাতাসে আর্দ্রতার চেয়েও বেশি কিছু ভারী ছিল; তা ভয়ে ঘন হয়ে গিয়েছিল।ঠিক এক সপ্তাহ আগে, যুবতী রিনা, যে ছিল প্রাণবন্ত ও জীবন পূর্ণ, অসুস্থ হয়ে পড়েছিল। এক জ্বর যা আগুনের মতো জ্বলছিল, তারপর এক ভয়ানক ক্ষয় হতে শুরু করেছিল। গ্রামের প্রধান, যিনি জ্ঞানী ব্যক্তি হিসেবে সম্মানিত ছিলেন, এটিকে এক ডাইনির কাজ বলে ঘোষণা করলেন। সবার চোখ, সন্দেহে ভরা, দেবীর দিকে গেল।দেবী ছিলেন একজন গৃহহীন বৃদ্ধা।.......